島で祖父を弔ってからホテルに帰り、夕方からはプーケットで一番盛り上がっているビーチ、パトンビーチに行く事にした。
ホテルは基本的にリゾートなのでアクセスが悪い。
どこへ行くにも基本タクシーを呼ばないといけない。
タクシー料金は場所にもよるが基本１人片道３００バーツくらい。
１バーツが3.3円程度なので、結構高い。
もちろんこれは観光客用なので、町中に走るバスなんてどこまで乗っても１０バーツだったり、ヌードルやチャーハンが２５〜５０バーツだったりする。
町中を走るトゥクトゥクと呼ばれる軽トラックを改造したタクシーは交渉制で、最初はタクシーより高い値段を吹っかけてくる。
タクシーに限らないが、何でも最初は高く言い、こちらが首を振ると値引きが始まる。
慣れればそう不快でもないが、やっぱり面倒くさい。結局滞在中はトゥクトゥクには乗らなかった。
トゥクトゥク。（プーケットのはほとんど４輪の「シーロー」と言われるもののようだ）
アジアのどこの国でも言えることだが、商売人の前では絶対に支払い以前にお金を見せてはいけない。
さて、タクシーでパトンビーチまでは３０分程度。
夕方だったので通りがかったカロンビーチでアンダマン海に沈む夕日ががとても奇麗で騒いでいたらタクシーの運転手が車を止めて
「写真撮って来たら？」
と言ってくれた。
勿論親切で言ってくれているのだが、なんとなく置いて行かれたら困るので、ダッシュでビーチに行って写真を撮って来た。
以前行ったベトナムでは若干不愉快な思いをした事があったのでかなり警戒していたが、タイの中でもプーケットはさらに安全な方らしい。道中の山の上にそびえ立つ大きな仏像を見ながら、
「ビッグ仏陀！」
「Oh Big Buddha!」
など運転手とやりとりしているうちに、ビーチに着いた。
帰りの迎え時刻と場所を聞いて運転手と別れ、街へ繰り出した。
パトンビーチはとても賑わっていた。
街には白人がとても沢山いて、でかいバイクの音や高級外車などが走って来たらまず不良外人だった。
パトンに住む人たちにもそれが当たり前で、とにかく派手な看板と大量のバイクと車が街を埋め尽くしていた。
タイ人はピックアップトラックが好きらしく、トヨタのハイラックスサーフが大量に走っていた。
バイクの数はベトナムには及ばないものの、大量のバイクはほとんどが日本メーカーのバイク、アジア仕様のスポーティなスクーターだった。
看板には「TAUNAMI」の文字。
(津波は世界共通で津tsunami。tidal waveは潮汐波の事を指し、地震とは違うらしい。どうなるリヴァイアサン！）
ムエタイのポスター。
街にはムエタイの試合の宣伝カーがずっと走っており、
「バン！バン！」
と何かを叩く大きな音に振り返ると、年端も行かない子供（おそらく前座の戦士）が二人、宣伝カーの上でミット打ちをやっている。
（完全にやらされている感が出てやけくそのミット打ちだが）
店は土産物屋とマッサージ屋、バーとホテルとレジャー案内所が沢山。
あと何故か歯医者も多かった。
土産物屋は客と見るや
「ハロー、ニーハオ、コンニチワ、アニョハセヨー、安いよー、ヤマモトヤマー」
とやたらめっぽうに声をかけて来る。
なんで挨拶に山本山が混じってるんだよ、誰が教えたんだよ、と思わず突っ込んでしまうのも相手の策か。
マッサージ屋はどの店も同じように店先にセクシーな格好のお姉ちゃんを沢山並べ、お姉ちゃんたちは気だるそうに
「コニチワー、マサーシー、マサーシキモチーネー」
と声をかけて来る。濁音が苦手なようだ。
バーはたまにライブ演奏がある店などもあるが、基本的にはなんかロックみたいな音楽がかかっている。
店の看板に堂々と
「Metallica」「AC/DC」
とか書かれているのを見ると清々しい。
どこの店も厳つい白人の兄ちゃんと、となりに現地のお姉ちゃんがセットでついている。
タイは買春のメッカでもあるので、ここから夜の闇に消えて行くのだろう。
僕は身ぐるみはがされそうで怖いので、止めておいた。
一通り回ってマクドナルドでマックフルーリーを買った（可愛い女店員さんにつられて）あと、晩ご飯を食べに屋台へ向かう。
屋台に入るなりたくさんの客引きが
「オニーさん、ウチは安いね、美味しい！」
など様々な日本語で声をかけて来る。
が、首を振っても嫌な顔はせず、「マタネ」とあくまで気さくなので、不愉快ではない。
１人凄いオカマが客引きしてて危うくつられそうになったが思いとどまり、当初予定していた店に入る。
このビーチにはオカマが多い。（タイはオカマやニューハーフが多い。）
もうほんと、コントに出て来るようなオカマが普通に歩いている。
完全に男のルックスなのに化粧をしてオカマ言葉（オカマタイ言葉）を話している人や、ニューハーフショーの呼び込みをやっているショーの衣装に身を包んだオカマなど、様々。
このビーチに来る途中にも運転手に
「ニューハーフショーは見るかい？」
と聞かれた。
逆に「ニューハーフは好き？」と聞き返すと、彼は笑って首を振った。
屋台は安くて美味い。
今まで行ったアジアでは不味い思いも沢山して来たが、タイ飯はとても安くて美味しい。
（バリ、シンガポール、マレーシアは不味かった。ベトナムは超美味かった。台湾は結構美味かった）
特にエビが好きな僕は、エビ料理の豊富なタイは合っていたようで、
「トートマンクン！」
「トムヤンクン！」
「もういっちょトートマンクン！（エビはタイ語でクン）」
と、ひたすた平らげた。
お腹いっぱい食べても１５０バーツほど（日本円で５００円弱）だった。
ちなみに前日リゾートホテルで食べたビュッフェは１０００バーツ強。
その代わり店員はお喋りばっかりで、たまに静かだな？と思えばテレビを見てるし、街はうるさいし、衛生面はやっぱり劣るし、食事中物売りは来るし(上の写真右側は物売りがガイジン観光客に帽子やおもちゃを売っている）、旅行者は疲れがたまってお腹を壊す人も多いようだ。
屋台のトイレは有料（５バーツ、１５円ほど）で、トイレ番のおばちゃんは入り口でガムやライターを売っていた。たくましい。
食べ終わったら、大通りを散策。
白人家族がとても多く、可愛い白人の小学生くらいの女の子がアダルトショップで
「男性自身部分に象が縫い付けられたパンツ」
を指差して何か言っていたが、白人家庭はそういうのにおおらかなのか・・・？
いやその前に大通りにアダルトショップが商品並べるなよ！
つうかSONYの店の前でSONYの偽物ヘッドホンを陳列するなよ！
マッサージ？いりません！これで何店舗目なんだよ！
目の前にきて胸を隠すくらいなら最初からセクシーな格好するなよ！
ニューハーフショー？行きません！写真？撮りません！結構です！
偽ＤＶＤ？買わない！偽ゲーム機？買わない！偽ブランド服？買わない！
なんだか突っ込みどころが多すぎて、真面目な日本人は疲れました。
ホテルに帰ってロビーでネットしていると、いつも同じ所にしっぽが切れたヤモリがいるので、「しっぽ」と名付けて、帰って寝る。
